ПРЕДГОВОР ПИСЦА
У овој је књизи описано добродетељно подвижништво и чудесан начин живота блажених и Светих Отаца – монаха и отшелника пустињских, са циљем да побуде на ревност и подражавање оне који хоће да воде небески живот и желе да иду путем који води у Царство Небеско. У њој су исто тако забележене успомене на жене-старице и славне богољубиве матере, које су храбром и савршеном душом издржале борбе добродетељног подвижништва, што треба да служи као пример љубави према Богу за оне жене које желе да се украсе венцем уздржања и чистоте.
Ова је књига написана по жељи једног прекрасног човека, веома ученог, по нарави тихог, по срцу побожног, по души богољубивог, издашног према невољнима, због честитости уздигнутог на највиши положај испред многих одабраних људи, и у свему томе несумњиво чуваног силом Духа Божјег. Такав је човек који нам поручи да напишемо ову књигу, или боље, ако треба истину рећи, он подстаче наш лењи ум на созерцање бољих ствари и на такмичење и подражавање подвижничких добродетељи светих и бесмртних Отаца наших, који су век свој провели у богоугодном животу и у великом изнуравању тела. И ми, пошто описасмо животе ових непобедивих бораца, посласмо тај опис њему са изображењем очигледних добродетељи свакога од ових великих људи. Љубитељ ове богоугодне и духовне жеље јесте прекрасни човек Лавс, који је по вољи Божјој постављен за чувара наше побожне и благочестиве царевине.
Ја дакле, и нешколован у изражавању, и као човек који сам тек окусио духовнога знања и који сам недостојан да описујем духовни живот Светих Отаца, уплаших се ове веома важне поруке која превазилази моје моћи, и не хтедох да је примим, пошто она захтева и светске мудрости и духовног разумевања. Али, ценећи високо, на првом месту, добродетељну ревност човека који нас је подстакао на овај посао, и затим узевши у обзир и корист читалаца, а бојећи се исто тако да не будем подвргнут опасности за разумљиво непослушање, ја приписах Божјем промислу ову благородну поруку и, пошто са своје стране употребих велико старање, ступих на поприште овога подвига. Но, ја сам описао, и то укратко, само највећа дела и чудеса славних подвижника и великих људи; и не само славних људи који су живели савршеним животом, него и блажених и благородних жена које су се подвизавале у узвишеном животу.
Ја сам био удостојен да својим очима видим света лица неких од њих, а за небески начин живота оних који су се већ били усавршили на попришту побожности, дознао сам од богоносних подвижника Христових. Са великом брижљивошћу, која доликује моме побожном циљу, ја сам пешке обишао многе градове и врло многа села, пештере и сва пустињска обиталишта монашка. Неке сам ствари написао на основу свог личног истраживања, а неке по причању Светих Отаца; и изнео сам у овој књизи подвиге великих људи, и жена које су са надом у Христа савладале своју природу. И сада шаљем ову књигу теби, чије уши воле божанске речи, теби, прави и христољубиви слуго Божји, Лавсе, који си понос најбољих и богољубивих људи, и украс благочестивог и богољубивог царства. Ја сам, са својственом ми краткоћом, споменуо славно име и описао сваког од подвижника Христових, били људи или жене; од многих и веома великих подвига ја сам описао само неке свакога од подвижника, додајући у већини случајева порекло, град, и место борављења.
Ја сам исто тако споменуо и оне људе и жене који су достигли до највишег ступња добродетељи, али су се, због гордости и сујете, стропоштали у најдубљи понор, на дно пакла; и славна подвижничка постигнућа, тако много жељена и тако напорно стечена, уништена су за трен ока гордошћу и самообманом. Али благодаћу Спаситеља нашег, и провиђањем Светих Отаца, и саучешћем духовне љубави, они су били истргнути из ђаволових мрежа, и по молитвама Светих вратили се своме ранијем добродетељном животу.
